회장님께서는 1981년 삼성전자 홍보팀장으로 PR인 생활을 시작하여 삼성그룹 PR활동의 총책임을 맡기까지 26년간을 우리나라 기업PR의 개척자로 PR계 발전을 위해 헌신 해오셨습니다.
26년전 당시의 기업PR과 현재의 기업PR의 변화된 모습에 대해서 말씀해 주십시오.

제가 1981년 삼성전자 홍보팀장으로 기업에 발을 들여 놓은 때는 기업PR이라는 업무영역이 채 정립되지 않은 때였고 당시 기업PR활동을 하는 곳도 삼성전자, 현대자동차, 지금의 LG전자의 전신인 금성사등 손가락으로 꼽을 정도인 몇 개 안 되는 회사가 전부였습니다. 그 내용도 새로 나온 제품을 소비자들에게 알리는 일 그것이 광고였고, PR이었으니까요.

그러다가 80년대 중반 3.N 효과로 우리 경제가 유례없는 활황세를 보이면서 기업경영활동이 크게 신장됨에 따라 기업의 PR, 광고 활동도 활성화되게 되었습니다. 이 때를 전후하여 대기업들의 PR활동이 본격화되게 되고 PR업무체계, PR내용, PR기법 등이 제 모습을 갖추기 시작했다고 봅니다. 지금의 기업PR활동은 당시와 비교하면 격세지감이 있습니다. 기업의 발전 속도 만큼 PR도 발전했다고 봐야겠지요.

우선, 현재의 매체환경이 뉴미디어시대로, 이제는 인터넷시대를 지나 언제 어디서든지 정보네트워크에 접속할 수 있는 유비쿼터스시대, 최근에는 UCC(User Created Contents)가 각광을 받는 시대에 와 있으니 80년대 초 신문, 라디오, TV가 매체의 주류를 이루던 당시와는 비교가 안될 정도로 변화 발전된 것이지요. 기업과 공중이 實時間 動映像 感性 (실시간 동영상 감성)으로 연결되다 보니 기업PR기법이나 이론도 끊임없이 진화, 발전 되어 왔습니다.

또 소비자를 비롯한 기업을 둘러싼 이해관계자, 즉 공중의 성격이나 활동 역시 다양화, 세분화 되어가고 있으며, 이에 따라 기업의 PR활동 역시 세분화, 전문화 과정을 거칠 수 밖에 없습니다. 그렇지만 무엇보다도 중요한 변화와 발전은 기업PR인들이 전문화되었다는 점과 기업경영인들의 PR마인드가 크게 달라지게 되었다는 점입니다. 굳이 시대 구분을 따지지 않더라도 기업PR초기에는 기업PR인들 대부분이 대학이나 사회에서 전문적인 PR지식이나 훈련을 받지 않은 일반직원 중에서 때로는 언론사 기자출신들로 충원되었습니다.

지금은 신문방송학과 말고도 광고홍보학과 졸업자 또는 언론전문대학원 졸업자, 해외대학 PR관련학과 졸업자들이 기업PR인으로 중용되고 있으며 비록 대학이나 대학원에서 광고PR전공을 안 했더라도, 사회에 나와 광고 PR 관련 연수과정을 거친 PR 경력자들이 얼마나 많은지 모릅니다.

한국PR협회에서도 2005년부터 PR전문가(KAPR) 인증제도를 도입, 일정경력의 PR인들을 교육하여 시험을 거쳐 유능한 PR전문가(KAPR)로 인증하는 사업을 하고 있습니다. 앞으로 이들 PR인들이 성장하면 우리나라 PR부문도 어느 사회부문보다도 경쟁력 있는 전문인들로 채워 질것으로 믿습니다. 또 기업인들의 의식 전환 역시 당시와 비교 할 수 없습니다. 우선 우리 사회 변화의 선도자는 학계나 언론계 인사들이 아닙니다. 삼성만 하더라도 이건희 회장께서 1993년에 신 경영을 선포하면서 “자식과 마누라만 빼고 모든 것을 바꿔라”고 말씀하지 않았습니까? 이러한 변화가 어디 삼성 뿐이었겠습니까?

기업인들은 우리 경제가 Global화되어 가는 것을 누구보다 먼저 체득하고 Global 시대의 생존을 위해 변화를 택한 것입니다. 이러한 기업인들의 변화의지가 기업PR활동의 체계화, 활성화에 많은 영향을 끼쳤다고 봅니다. 이건희 회장께서 ‘제품이 안 팔리면 당년도 손해에 그치지만 기업이미지가 한번 손상되면 영구히 회복하기 어렵다’고 하신 말씀이 기업PR의 중요성을 강조하고도 남는다고 하겠습니다.

최근, 기업의 사회공헌활동이 얼마나 활발합니까? 지역사회협력, 환경보전, 문화예술활동지원, 의료서비스향상, 스포츠진흥, 장학사업, 영육아보육등의 분야에서 펼쳐지고 있는 기업의 사회공헌 활동은 기업시민으로서 사회와의 친화적인 관계를 유지 하려는 기업인의 의식 전환의 결과라 하겠습니다. 기업시민으로서 기업이 사회발전에 기여해야 한다는 기업인들의 경영의지와 이를 일반 공중들과 끊임없이 커뮤니케이션 하는 기업PR인들의 활동으로 현재 기업PR은 사회 어느 부문보다도 변화에 앞서가는 부문으로 발전해 가고 있습니다.