이순동 한국PR협회 회장

‘PR이란 무엇이냐?’라는 질문에 대해 어느 저명한 언론학자가 “PR은 나눔이자 사랑”이라고 대답하는 것을 들었다.

‘일단 알리고 보자’라는 것이 PR이라고 손쉽게 생각하고 있는 우리들에게는 한참을 생각해야 그 뜻을 헤아릴 수 있는 대답이었다. 언뜻 듣기에는 선문답 같기도 하지만 여러 번 곱씹어 보면 ‘PR이란 공중들에게 유익한 정보를 제공하고 또 한편으로는 상대공중들로부터 유익한 의견이나 정보를 듣는 서로 도움이 되는 커뮤니케이션 활동’이라는 뜻으로 받아들여도 좋을 것 같다.

PR이 나눔이지 사랑이라는 의미는 첫째 어느 한쪽 의견을 일방적으로 공중에게 강요하거나 주지시켜서는 안되고 자신의 의견을 말하는 것 못지 않게 상대공중의 의견도 들을 줄 알아야 한다는 것이며, 둘째 의미는 서로에게 유익한 정보나 지식을 커뮤니케이션 하면 우리의 실생활이 보다 나아지게 된다는 것이고, 셋째 의미는 이러한 커뮤니케이션 활동은 진실이 올바르게 전달될 수 있어야 한다는 것을 내포하고 있다고 하겠다.

멀티미디어시대, 그것도 디지털멀티미디어시대에 살고 있는 우리들은 이 시대가 얼마나 빠른 속도로 또 어떻게 변화되어 갈지는 쉽게 예측할 수는 없으나 혁신적 미디어 기술이 바탕을 이루는 커뮤니케이션 시대를 살게 될 것만은 분명하다. 그렇지만 우리의 커뮤니케이션 환경은 이러한 시대를 맞기에는 편견과 왜곡이 너무 크지 않나 하는 것이 PR인이면 다 갖고 있는 생각이다. 커뮤니케이션 주체나 내용보다는 목소리 큰 측의 의견만이 크게 부각되고 있는 것이 그 대표적인 실례라고 하겠다. 그러다보니 정작 필요한 정보가 필요한 공중에게 전달되지 못하고, 쓸모없는 왜곡된 정보만이 전달되는 상황이 비일비재하게 빚어짐으로써 국민들의 실생활과는 동떨어진 커뮤니케이션 활동이 횡행하고 있는 것이다.