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불과 10여년전만 해도 허름한 건물에 그다지 매력적이지 못할지언정 대학의 간판만 달고 있다면, 넘쳐나는 수요자들로 행복한 비명을 지르던 것이 우리나라 대학이었다.
그러나 시대가 변해, 대학입학정원이 입학지원자 수를 초과하면서 경쟁력없는 대학들은 존폐의 기로에 놓이게 되면서, 차별화된 경쟁력을 갖추고 수요자들을 유인하기위한 우리나라 대학들의 전방위적 노력은 심지어 눈물겹기까지하다. 또한, 해외대학의 국내 유입과 우수학생들의 외국대학 유출 등은 국내대학들의 글로벌 경쟁력까지 요구하면서, 우리대학들도 명실상부한 Global 무한경쟁시대로 편입된 것이다.
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1906년 조선왕조 엄황귀비에 의해 설립된 국내 최고의 민족 여성사학으로 영예를 누렸던 숙명여대는 1980~90년대를 거치면서 우리 사회에서의 여성전문교육기관의 위상 변화와 90년대말 대학 경쟁시대로 진입하면서 심각한 위기상황에 직면하게 된다.
이러한 위기상황에 대한 대응으로 숙명여대가 택한 것은 '세계 최상의 명문여대'로의 도약이였다. 숙명여대는 1994년 제2창학을 선언하고, 과거의 '정숙한 현모양처 양성소'로서의 숙명여대의 이미지를 걷어내고 '21C를 이끌어 나갈 창의적, 자주적, 봉사적이고, 전문성을 갖춘 여성리더' 양성을 교육 목표로 전면적인 변화를 꾀하며, '세계 최상의 명문여대' 진입을 통한 제2의 도약을 위해 발빠르게 행보를 계속하고 했다.
일찍이 전면적인 대학 체질 개선을 위해, 행정 조직 및 운영 시스템을 제고하기 위한 SOC(Sookmyung Office Challenge)라는 혁신적인 행정시스템을 도입, 국내대학에 불고 있는 대학 행정 개혁 열풍을 주도하고 있다. 또한, 을 마련, 창학 100주년을 맞는 2006년까지 여성리더 양성을 위한 인프라 구축을 완료하고, 숙명 21C 도약기를 지나 2020년 세계 최상의 명문여대로 진입한다는 비전을 세우고 총력을 기울이고 있다. 제2창학 선언 이후 10년은 숙명여대에 있어 격변기로 엄청난 성장을 이뤄왔고, 그 개혁적 변화는 당분간 지속될 것이다.
그러나, 숙명여대의 이러한 개혁적 변화를 인지한 동문, 재학생, 교직원 등 숙명인과 사회일각의 동참에 불을 붙이고 관심을 지속시키는 것은 다름아닌 PR의 힘이었다.
또한, 앞서 언급한 대학간 무한경쟁시대로의 편입은 대학 PR에 적극적인 마케팅과 섹시한 이미지를 입히기 위한 피말리는 PR전략 및 전술의 창출을 끊임없이 요구하고 있다.
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